米国のバラク・オバマ次期大統領が２０日に就任式を迎えるのを前に首都ワシントンは早くも注目を浴びている。歴代の大統領が臨んできた就任式は４年に一度の大きな行事だ。米史上初の黒人大統領であり、国民の期待の大きいオバマ氏の就任式は記憶に残るものとなるのは間違いない。しかも今年はリンカーン元大統領の生誕２００年。ワシントンで米国の歴史を知ろうという人も多いという。
米国の大統領の就任式は、大統領が暗殺された場合などの異例の事態を除き、もともとは３月４日と定められていた。１１月の大統領選挙から選挙人の投票をへて就任式に至るまで、各州からワシントンへの移動にそれだけ時間のかかる時代だったのだ。１月２０日の就任式は１９３７年に２期目に入ったフランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領（ＦＤＲ）の時代からで、そう古い話でもない。
初代のジョージ・ワシントン大統領の就任式は、英国との独立戦争の前線となり、首都となったニューヨークで行われた。１７８９年のことである。このときも３月４日に就任する予定だったが、初めてのことで準備に手間取り、４月３０日になってしまったという。ただ、国民の興奮ぶりはオバマ氏といえどもかなうものではなかったようだ。
「ワシントンは故郷のマウント・バーノンからニューヨークに着くまで、途中の各地で大歓迎を受けた。たとえば（ニュージャージー州の）トレントンでは、１３州をあらわす１３本の円柱で支えられた美しいアーチの下、１３人の若い女性に先導されながら、花を撒かれた道を歩んだ」と、米国史の専門家、猿谷要氏は著書「ニューヨーク 世界の都市の物語」（文芸春秋）で記している。
引用元 http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090110-00000510-san-int
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